Il cane non mangia le crocchette: perché e che fare

La ciotola è lì da tre ore, piena. Lui gira intorno, la guarda, se ne va. Poi arriva l'ospite con un pezzetto di pane in mano e improvvisamente il tuo cane è affamatissimo. A quel punto la domanda non è più se ha appetito, ma perché quel cibo lì no.

Prima cosa: è schizzinoso o sta male?

La distinzione si fa in un minuto guardando il resto del quadro.

Probabilmente è una questione di abitudini se: rifiuta le crocchette ma accetta al volo formaggio, wurstel o premietti, è vivace, beve normalmente, fa la cacca come sempre, gioca e chiede la passeggiata.

Serve il veterinario se: rifiuta anche il cibo che ama, è apatico o si nasconde, ha vomito o diarrea, sbava o mastica da un lato solo, dimagrisce, oppure il calo di appetito dura più di un paio di giorni. Vale anche per i cambi improvvisi in un cane che ha sempre mangiato bene: un adulto che smette di colpo va guardato, non aspettato.

Nei cuccioli e negli anziani i margini sono più stretti e la soglia per chiamare si abbassa parecchio.

Le cause banali, in ordine di frequenza

• Troppi extra. Premietti durante il giorno, avanzi, bocconi a tavola. Se il cane copre il fabbisogno con quelli, la ciotola diventa il piano B. Somma tutto per una giornata e ti sorprendi.
• Movimento scarso. Un cane che fa due giri di isolato ha poca fame. È la causa più sottovalutata di tutte.
• Crocchette stantie. Sacco aperto da settimane, tenuto al caldo o travasato in contenitori che prendono odore: i grassi irrancidiscono e l'odore cambia. Sacchi più piccoli, chiusi bene, al fresco.
• La ciotola. Metallo che risuona, ciotola che scivola, bordo che tocca i baffi o il collare del cane grande che ci sbatte dentro. Molti cani che portano le crocchette sul tappeto stanno solo scappando dal rumore o dal riflesso.
• La posizione. Ciotola in corridoio, vicino alla lavatrice, in un punto di passaggio: mangiare è un momento di vulnerabilità e a molti cani serve un angolo tranquillo.
• Il pubblico. Alcuni cani mangiano solo se qualcuno è in stanza, altri solo se nessuno li guarda. Fai la prova, costa niente.

Il metodo dei quindici minuti

Se il veterinario ha escluso problemi e resta la testardaggine, funziona quasi sempre questo:

1. Ciotola giù per quindici o venti minuti, in un posto tranquillo.
2. Scaduto il tempo, si toglie quello che resta senza commenti e senza alternative.
3. Niente premietti, niente bocconi, niente ciotola fuori orario fino al pasto successivo.
4. Si ripete al pasto dopo, con la stessa calma.

Nella maggior parte dei casi due o tre giri bastano. Se preferisci una versione più morbida, inumidisci le crocchette con acqua tiepida o usale a mano nei giochi di attivazione mentale: molti cani mangiano volentieri il cibo che devono conquistare e per niente lo stesso cibo servito nella ciotola. Sulle quantità giuste c'è quanto deve mangiare un cane, mentre sui bocconi da tavola da non concedere mai trovi cosa non far mangiare al cane.

Spesso il problema non è il cibo, è la giornata

Un cane che dorme dodici ore, esce venti minuti e non incontra nessuno ha poco appetito e poca voglia di tutto. Due uscite vere al giorno, con annusate lunghe e qualcuno con cui giocare, spostano l'appetito molto più di un cambio di marca.

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In breve

Escludi prima i segnali di malessere, poi guarda extra, movimento, freschezza del cibo e ciotola. Applica la regola dei quindici minuti senza offrire alternative. Non cambiare marca a ogni rifiuto. Se il rifiuto dura più di un paio di giorni o si somma ad altri sintomi, chiama il veterinario.