Giochi mentali per cani da fare in casa

Piove da tre giorni, l'uscita si è ridotta a dieci minuti sotto l'ombrello e il tuo cane gira per casa cercando qualcosa da distruggere. Non gli manca la corsa: gli manca qualcosa da risolvere. Il naso e la testa, per un cane, sono muscoli che si stancano davvero.

Perché funzionano

Un cane che annusa lavora con l'organo di senso su cui è costruito. Cercare, scegliere, sbagliare e riprovare consuma molta più energia di quanto sembri guardandolo da fuori: dopo un quarto d'ora di ricerca olfattiva la maggior parte dei cani si sdraia e dorme profondamente.

Non è un sostituto della passeggiata, che serve anche per bisogni, incontri e cambio d'aria. È il pezzo che manca nelle giornate in cui l'uscita è breve, e la ragione per cui molti segnali di noia spariscono nel giro di una settimana.

Le otto attività, dalla più facile alla più impegnativa

Gioco	Difficoltà	Durata	Come si fa
Ciotola in pensione	1	10 min	Niente ciotola: spargi la razione sul pavimento o su un tappeto, il pasto diventa una ricerca
Bicchieri	1	5 min	Tre bicchieri rovesciati, un premio sotto uno solo, lui indica con il naso
Scatolone di stracci	2	10 min	Uno scatolone con vecchi asciugamani e qualche crocchetta nascosta tra le pieghe
Cerca il premio in casa	2	10 min	Lui aspetta in un'altra stanza, tu nascondi tre premi, poi parte al comando
Tappetino olfattivo	2	10 min	Tappeto a frange con il cibo infilato tra le strisce, ottimo per rallentare i cani voraci
Kong o gioco riempibile	3	15 min	Riempito e compattato, meglio se congelato: lavoro lungo e molto calmante
Cerca l'oggetto	4	10 min	Gli insegni il nome di un giocattolo, poi glielo fai trovare tra gli altri
Percorso a stazioni	5	15 min	Tre o quattro giochi diversi in fila, uno dopo l'altro, con una pausa in mezzo

Parti sempre dal livello sotto a quello che pensi possa reggere. Un cane che trova subito è un cane che vuole rigiocare; un cane che non trova mai molla e si allontana.

Le regole che rendono tutto più efficace

• Chiudi in anticipo. Meglio fermarsi mentre è ancora carico che dopo tre tentativi falliti.
• Usa la razione, non extra. Il cibo dei giochi va scalato dai pasti, altrimenti il peso sale in fretta.
• Non aiutarlo troppo. Sbagliare e riprovare è esattamente il lavoro. Interviene solo se si blocca davvero.
• Cambia i nascondigli. Se metti sempre il premio dietro la stessa poltrona, dopo due giorni non è più un gioco.
• Sorveglia i materiali. Cartone e stracci vanno bene finché non li mangia: con i cani distruttori resta presente.

Se vuoi costruirti la maggior parte di questi giochi con quello che hai in casa, trovi le istruzioni nella guida ai giochi per cani fai da te. E nei giorni di pioggia vera, alterna con quello che si può fare comunque fuori: uscire col cane sotto la pioggia è più semplice di quanto sembri.

Anche d'inverno si gioca in due

I giochi mentali si fanno da soli, ma le giornate chiuse in casa pesano soprattutto sui cani che hanno bisogno di compagnia. Due cani che si conoscono bene possono giocare al chiuso a turno: uno cerca, l'altro aspetta, poi si scambiano. È un'attività calma, gestibile in un salotto, e li lega parecchio.

Su Bauuu trovi i cani della tua zona e i loro proprietari, così quando il meteo blocca il parco hai comunque qualcuno con cui organizzare un pomeriggio al coperto. Funziona solo tra cani che si sono già incontrati fuori con calma, quindi comincia da lì.

In breve

Quindici minuti di naso valgono una passeggiata in fatto di stanchezza. Parti dai giochi facili, usa la razione quotidiana come premio, cambia i nascondigli e chiudi quando è ancora entusiasta. Per i cani anziani scegli attività a terra e livelli semplici. E quando puoi, invita un cane amico.