Comandi base per cani: quali insegnare per primi

Il cane ti guarda, tu dici "seduto", lui scodinzola e resta in piedi. Poi la stessa parola in cucina funziona benissimo. Non è testardaggine: è che il comando non è ancora finito di costruire. La buona notizia è che i comandi che servono davvero sono quattro, e c'è un ordine che rende tutto più semplice.

L'ordine giusto: seduto, terra, resta, vieni

Seduto. È il primo perché è il più facile da ottenere senza toccare il cane: bocconcino sopra il naso, mano che va indietro sopra la testa, il sedere scende da solo. Appena tocca terra, premio. La parola si aggiunge dopo, quando il movimento è già affidabile.

Terra. Si costruisce dal seduto, portando il bocconcino verso il basso tra le zampe anteriori. Serve calma, perché il cane in terra è più vulnerabile e i tipi ansiosi ci mettono qualche giorno in più.

Resta. Il primo comando che chiede al cane di non fare niente, che è molto più difficile che fare qualcosa. Si allunga un pezzo alla volta: prima la durata, poi la distanza, poi le distrazioni. Mai due variabili insieme.

Vieni. Il più importante di tutti e il più delicato, perché si brucia in fretta. Si inizia in casa a due metri, con voce allegra e una festa spropositata all'arrivo. Il richiamo merita un lavoro a parte, ma la regola base è una: mai richiamare il cane per fare qualcosa che detesta.

Cinque minuti, non venti

Le sessioni lunghe sono il modo migliore per far odiare l'addestramento a entrambi. Il formato che funziona:

• 5 minuti, due o tre volte al giorno, in momenti in cui il cane è sveglio ma non elettrico
• Un solo comando per sessione, non un ripasso generale
• 8-10 ripetizioni al massimo, poi si smette
• Si chiude in positivo, sull'ultima riuscita, con una festa vera
• Premi minuscoli, tolti dalla razione del giorno, così non ingrassa

Quando passare al comando successivo

La regola pratica: otto risposte corrette su dieci, in due sessioni consecutive, in due stanze diverse. Se il cane fa seduto in cucina ma non in corridoio, il comando non è pronto, hai solo insegnato "cucina uguale seduto".

Poi si aggiunge una variabile alla volta:

1. Posto nuovo, zero distrazioni (un'altra stanza, il pianerottolo)
2. Posto nuovo con qualche rumore (il cortile, il marciapiede tranquillo)
3. Tu più lontano, o di spalle, o seduto per terra
4. Distrazioni vere: persone, altri cani, una palla che rotola

Gli errori che rallentano tutto

• Ripetere il comando tre volte. "Seduto, seduto, seduto!" insegna al cane che la parola vale alla terza.
• Premiare in ritardo. Oltre il secondo, il cane non collega più il premio a niente.
• Usare il nome come rimprovero. Il nome deve significare "guarda che succede qualcosa di bello", altrimenti smetti di avere il richiamo.
• Provare la prima volta al parco, tra dieci cani che corrono. È come dare l'esame senza aver aperto il libro.
• Cambiare parola. Decidi "terra" o "giù" e tienila, tutti in famiglia allo stesso modo.

Se dopo settimane di lavoro pulito non ottieni niente, o il cane si spegne appena inizi, vale la pena farsi vedere da un educatore cinofilo: spesso è una questione di tempi e di gestione del premio che si corregge in una seduta.

La prova del nove è fuori casa

Un comando che funziona solo in salotto non ti serve quando il cane sta per attraversare la strada. Il salto di qualità arriva quando lo provi in mezzo alle distrazioni più difficili di tutte, cioè gli altri cani.

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In breve

Seduto, terra, resta e vieni, in quest'ordine. Cinque minuti alla volta, un comando per sessione, chiusura sempre in positivo. Si passa al livello successivo quando il cane risponde otto volte su dieci in due posti diversi, e si aggiunge una difficoltà per volta. Il collaudo finale si fa fuori, con le distrazioni vere.