Cane reattivo al guinzaglio: guida pratica

Cammini tranquillo, in fondo alla via compare un altro cane e nel giro di due secondi il tuo si trasforma: si impunta, si alza sulle zampe posteriori, abbaia, tira come un forsennato. Tu lo tieni a fatica mentre l'altro proprietario ti guarda male e tiri dritto imbarazzato. Poi al parco, libero, lo stesso cane gioca con tutti.

La soglia di reazione, spiegata bene

Ogni cane reattivo ha una distanza oltre la quale riesce ancora a ragionare, e una sotto la quale il cervello stacca. Quella distanza è la soglia: sopra soglia il cane ti sente, mangia il premio, riesce a guardare altrove. Sotto soglia non ti sente più, rifiuta il cibo anche se è il suo preferito, e l'unica cosa che funziona è aumentare lo spazio.

Il guaio è che quasi tutti lavorano sotto soglia: si aspetta che il cane esploda e poi si prova a correggerlo, quando ormai non è in grado di imparare niente. Il lavoro serio si fa nella fascia in cui il cane vede l'altro, si tende un attimo, e poi torna da te.

Come misurarla sul campo

Ti metti in un punto dove passano cani a distanza (un viale largo, il bordo di un parco, un parcheggio), con premietti molto buoni in tasca, e osservi.

• Verde: il cane vede l'altro, ti guarda, prende il premio, respira normale. Sei sopra soglia.
• Giallo: si irrigidisce, non prende il cibo con la solita voglia, fissa. Sei al limite.
• Rosso: abbaia, scatta, non sente il tuo nome. Sei sotto soglia da un pezzo.

Segna mentalmente i metri a cui passi dal verde al giallo. Quello è il tuo punto di lavoro, e cambia di giorno in giorno: dopo una notte agitata o in una via stretta la soglia si allunga.

I tre esercizi da fare in strada

Il cambio di direzione anticipato. Appena vedi un cane in lontananza, giri e cammini nella direzione opposta con voce allegra. Non è una fuga, è la dimostrazione che l'incontro non è obbligatorio. Fallo prima che il tuo cane si accorga dell'altro, non dopo.

Guarda e torna. Il cane vede l'altro cane a distanza di sicurezza, tu aspetti in silenzio e nel momento in cui gira la testa verso di te arriva il premio. Ripetuto per settimane, il cane comincia a girarsi da solo appena ne avvista uno: l'altro cane diventa il segnale che vale la pena guardare te.

La curva. Mai frontali. Quando devi incrociare, allarga il percorso: scendi dal marciapiede, passa dietro un'auto parcheggiata, taglia in diagonale. È il modo in cui i cani si avvicinano tra loro quando sono liberi di scegliere.

Se il tuo cane oltre a reagire tira come un treno in ogni situazione, lavora in parallelo anche sulla condotta: trovi le basi nella guida sul cane che tira al guinzaglio.

Cosa evitare, perché peggiora tutto

Strattoni e sgridate al momento della reazione: il cane collega il dolore o il tuo tono alla vista dell'altro, e la volta dopo reagisce prima. Guinzaglio corto e teso in previsione dell'incontro: gli comunichi allarme. Incontri forzati "così impara": non impara, accumula.

Un ultimo punto serio: una reattività comparsa all'improvviso in un cane che prima non ce l'aveva merita una visita veterinaria. Il dolore, soprattutto articolare, rende i cani molto meno tolleranti. E se le reazioni sono intense o stai iniziando ad avere paura di uscire, fatti seguire da un educatore cinofilo che lavori in positivo, di persona e sulla strada.

Gli incontri si concordano, non si subiscono

Quando la soglia comincia ad accorciarsi arriva il momento delicato: servono incontri controllati, con cani adatti, in posti scelti da te. Il marciapiede all'ora di punta non è quel posto.

Su Bauuu parli con l'altro proprietario prima di vedervi: gli dici che il tuo cane è reattivo, concordate un prato ampio invece di un vicolo, decidete di iniziare con una passeggiata in parallelo a venti metri. Chi ha un cane tranquillo spesso è ben felice di aiutare. Come impostare la prima volta lo trovi nella guida al primo incontro tra due cani.

In breve

La reattività non è aggressività: è una reazione sopra le righe che nasce quasi sempre dalla mancanza di spazio. Trova la distanza a cui il tuo cane riesce ancora a pensare e lavora lì, con cambi di direzione anticipati, premi quando ti guarda e incroci in curva. Niente strattoni, niente incontri forzati, veterinario se la cosa è comparsa all'improvviso ed educatore cinofilo se le reazioni sono forti.