Il cane è dimagrito: le cause più comuni

Lo accarezzi e senti le costole più del solito. Il collare gira largo, la sella sulla schiena si è scavata. Mangia come sempre, o quasi, eppure c'è meno cane sotto le mani. Il dimagrimento è uno dei segnali che i proprietari notano tardi, perché avviene giorno per giorno sotto i loro occhi.

Prima di tutto: pesalo davvero

Le sensazioni ingannano, i numeri no. Se il cane è piccolo, sali sulla bilancia con lui in braccio e sottrai il tuo peso. Se è grande, la bilancia è quasi sempre in ambulatorio o in molte cliniche, e la pesata si può chiedere anche senza visita.

Accanto al peso serve la valutazione della condizione corporea, che si fa con le mani:

• Costole: devi sentirle scorrendo il fianco con la punta delle dita, senza premere, ma non devono sporgere alla vista.
• Vita: guardando il cane dall'alto, deve esserci un restringimento dietro le costole.
• Addome: di profilo, la linea del ventre deve risalire verso l'inguine.
• Colonna e bacino: se vertebre e ossa del bacino diventano spigolose al tatto, il cane è sottopeso.

Segna il peso su un foglio o nel telefono ogni due settimane. Uno storico di tre rilevazioni vale più di mille descrizioni al veterinario.

Le cause che vediamo più spesso

Mangia meno di quanto pensi. Cambio di crocchette, ciotola condivisa con un altro cane, dente dolorante o gengive infiammate, ciotola vicino alla lavatrice che parte. La bocca è il primo posto da controllare, soprattutto nei cani sopra i sette anni.

Assorbe male quello che mangia. Parassiti intestinali, infiammazioni croniche dell'intestino, problemi pancreatici: il cane mangia, a volte mangia anche di più, ma il cibo non arriva dove deve. Spesso ci sono feci molli o irregolari, o episodi di vomito.

Consuma di più. Un cambio di stagione con temperature basse, un aumento improvviso dell'attività, una gravidanza o l'allattamento. In questi casi il calo è modesto e si corregge aggiustando la razione con il veterinario.

Malattie metaboliche o sistemiche. Alterazioni ormonali, problemi renali o epatici, malattie croniche. Il dimagrimento è spesso il primo sintomo visibile, prima di tutto il resto.

Il cane anziano. Con l'età si perde massa muscolare anche mangiando bene. È in parte fisiologico, ma non va mai dato per scontato: nei cani anziani il dimagrimento merita sempre un controllo, perché è il momento della vita in cui compaiono più patologie silenziose.

Quando la visita non può aspettare

Chiama il veterinario in tempi brevi, senza aspettare di vedere come va, se compare anche solo uno di questi:

• perdita di peso rapida, nell'arco di poche settimane
• beve molto più del solito e urina di più
• vomito o diarrea che durano più di uno o due giorni
• il cane mangia tanto e continua a dimagrire
• apatia, gengive pallide, addome gonfio, respiro affannoso
• tosse o febbre associate al calo di peso

La combinazione dimagrimento più sete aumentata è quella che merita più fretta: è un quadro che va sempre indagato con esami, mai interpretato a casa. Ne parliamo più nel dettaglio in perché il cane beve molto.

Cosa portare in ambulatorio

Un buon quadro di partenza riduce gli esami e i tempi. Prepara lo storico delle pesate, la marca e la quantità esatta del cibo (compresi snack e avanzi), da quando è iniziato il calo, com'è l'appetito, come sono le feci e se ci sono stati cambi di casa, di dieta o di abitudini. Se hai foto del cane di qualche mese fa, portale: il confronto visivo è utile più di quanto immagini.

Sul fronte opposto, quando il problema è il peso in eccesso, il metodo è simile ma opposto: trovi tutto in come far dimagrire un cane sovrappeso. E se il cane vomita spesso, leggi anche perché il cane vomita giallo.

In breve

Pesa il cane e annota i numeri, non fidarti dell'occhio. Controlla bocca, ciotola e feci prima di cambiare alimentazione. Un calo oltre il dieci per cento, o rapido, va portato dal veterinario. Dimagrimento con sete aumentata, vomito prolungato o apatia significa visita a breve, senza attendere.